বেন স্টোকসের শততম টেস্ট ম্যাচের আগে তাঁর প্রশংসা করলেন অলি পোপ

১৫ই ফেব্রুয়ারি, বৃহস্পতিবার, রাজকোটের সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন (এসসিএ) স্টেডিয়ামে নিজের শততম টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামবেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস। এই ম্যাচের আগে তাঁর প্রশংসা করেছেন অলি পোপ। পাঁচ ম্যাচের টি-২০ সিরিজের প্রথম ম্যাচটিতে ইংল্যান্ড জয় পেতে সক্ষম হয়েছিল। এরপর, দ্বিতীয় ম্যাচটিতে রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন দল কামব্যাক করেছিল এবং বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন দল হারের মুখোমুখি হয়েছিল। তৃতীয় টেস্ট ম্যাচটি উভয় দলের জন্যই খুব গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। নিজের শততম টেস্টে বেন স্টোকস কেমন পারফরম্যান্সের প্রদর্শন করেন সেটাই এখন দেখার বিষয়।

বেন স্টোকস ইংল্যান্ডের ১৬তম ক্রিকেটার হিসেবে এই মাইলফলকটি স্পর্শ করতে চলেছেন। ইংল্যান্ডকে অনেক বিশেষ মুহূর্ত উপহার দেওয়ার জন্য বেন স্টোকসকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন অলি পোপ। নিজের শততম টেস্ট ম্যাচে স্টোকস ইংল্যান্ডকে জেতাতে পারেন কিনা সেটাই এখন দেখার বিষয়।

ম্যাচ-পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে অলি পোপ বলেন, "১০০টি টেস্ট খেলা একটি অবিশ্বাস্য ব্যাপার। তিনি অধিনায়ক হিসেবে আমাদের অনেক বিশেষ মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন।"

২০২২ সালে জো রুট ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ান এবং নতুন অধিনায়ক হন বেন স্টোকস। টেস্ট অধিনায়ক হওয়ার পর ইংল্যান্ডের খেলার শৈলী পাল্টে দেন স্টোকস। টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে তাঁর রেকর্ড খুবই ভালো। তিনি এখনও পর্যন্ত ২১টি টেস্ট ম্যাচে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, যার মধ্যে ১৪টি ম্যাচে তারা জয় পেয়েছে এবং মাত্র ৬টি ম্যাচে তারা হেরেছে। অন্যদিকে, একটি ম্যাচ ড্র হয়েছিল।

তৃতীয় টেস্ট ম্যাচে বেন স্টোকস বল করবেন কিনা সেই ব্যাপারে মুখ খুলেছেন অলি পোপ। উল্লেখযোগ্যভাবে, দীর্ঘদিন হাঁটুর চোটের সমস্যায় ভোগার পর অস্ত্রোপচার করিয়েছিলেন বেন স্টোকস। অস্ত্রোপচারের পর এখনও পর্যন্ত তিনি বোলিং করেননি।

অলি পোপ বলেন, "রাজকোট টেস্টে বেন স্টোকস বল করতে পারবেন কিনা সেই ব্যাপারে আমি নিশ্চিত নই, তিনি তাঁর হাঁটু ঠিক করার জন্য কাজ করছেন।"

৯৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলে ৬২৫১ রান করেছেন বেন স্টোকস। তিনি ৩৬.৩৪ গড়ের সাথে এই রান করেছেন। এই ফরম্যাটে তাঁর নামে ১৩টি শতরান এবং ৩১টি অর্ধশতরান রয়েছে। অন্যদিকে, টেস্ট ক্রিকেটে বর্তমানে তাঁর উইকেট সংখ্যা হল ১৯৭। সুতরাং, আর ৩টি উইকেট নিতে পারলেই তিনি ২০০টি উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করবেন।