১৫ই ফেব্রুয়ারি, বৃহস্পতিবার থেকে ভারত বনাম ইংল্যান্ড তৃতীয় টেস্ট ম্যাচটি শুরু হবে। এই ম্যাচটি শুরু হওয়ার আগে একটি অনেক বড় ধাক্কা খেল ভারতীয় দল। অভিজ্ঞ ব্যাটার কেএল রাহুল তৃতীয় টেস্ট ম্যাচটি থেকে ছিটকে গেছেন। বিরাট কোহলি এই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই টেস্ট সিরিজটিতে খেলবেন না। কেএল রাহুলের তৃতীয় ম্যাচটি থেকে ছিটকে যাওয়া ভারতীয় দলের সমস্যা আরও বাড়িয়ে দিল।
দল ঘোষণা করার সময় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছিল যে কেএল রাহুল এবং রবীন্দ্র জাদেজার অংশগ্রহণ তাঁদের ফিটনেসের উপর নির্ভর করছে। রাহুলের তৃতীয় টেস্ট ম্যাচটিতে খেলার আর কোনও সম্ভাবনা নেই। তবে আসন্ন ম্যাচটিতে জাদেজাকে আমরা মাঠে দেখতে পেতে পারি।
কেএল রাহুল এখনও পর্যন্ত পুরোপুরিভাবে ফিট হতে পারেননি। তাই তাকে খেলানোর ঝুঁকি নিচ্ছে না টিম ম্যানেজমেন্ট। মেডিকেল টিম নির্বাচকদের জানিয়েছিল যে তারা রাহুলকে এক সপ্তাহের জন্য পর্যবেক্ষণের মধ্যে রাখবে এবং তারপরে তাঁর উপলব্ধতার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেবে। রাহুল এই মুহূর্তে এনসিএ-তে রয়েছেন এবং তিনি রাজকোটে দলের সাথে যোগ দেননি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড এবং টিম ম্যানেজমেন্ট আশা করছে যে রাহুল খুব শীঘ্রই ফিট হয়ে যাবেন এবং চতুর্থ টেস্টে কামব্যাক করবেন।
দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচেও খেলতে পারেননি কেএল রাহুল
কেএল রাহুল প্ৰথম টেস্ট ম্যাচটিতে খেলেছিলেন। এরপর চোটের কারণে তিনি দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন। দেবদত্ত পাড়িক্কল রাহুলের বদলি হিসেবে দলে জায়গা করে নিয়েছেন। পাড়িক্কল তাঁর সাম্প্রতিক রঞ্জি ট্রফি ম্যাচটিতে ১৫১ রানের একটি অসাধারণ ইনিংস খেলেছিলেন যা নির্বাচকদের নজর কাড়তে সক্ষম হয়েছে।
পঞ্জাবের বিরুদ্ধে ১৯৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংসটি খেলার পর গোয়ার বিরুদ্ধে ১০৩ রান করেছিলেন দেবদত্ত পাড়িক্কল। ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে দুটি অনানুষ্ঠানিক টেস্টে ভারত এ-এর হয়ে তিনটি ইনিংসে তিনি ১০৫, ৬৫ এবং ২১ রান করেছিলেন।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই টেস্ট সিরিজটি ভারতীয় দলের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন দলকে প্ৰথম টেস্ট ম্যাচটিতে হারাতে সক্ষম হয়েছিল বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন দল। এরপর দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটিতে একটি দুর্দান্ত জয় পেতে সক্ষম হয়েছিল ভারতীয় দল। সুতরাং, পাঁচ ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজটি এখন ১-১ অবস্থানে দাঁড়িয়ে রয়েছে। শেষমেশ এই সিরিজটি ভারত নিজেদের নামে করতে পারে কিনা সেটাই এখন দেখার বিষয়।