শুভমন গিলের সেঞ্চুরীটাই পার্থক্য গড়ে দিয়েছিল, মনে করেন এবি ডেভিলিয়র্স

বিশাখাপত্তনমে নতুন বছরে প্রথম সেঞ্চুরী পেয়েছিলেন শুভমন গিল। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে ভারতীয় দলের সমতায় ফেরার যে সেটাই অন্যতম প্রধান একটা কারণ ছিল তা বলার অপেক্ষা রাখে না। একটানা ব্যর্থ হওয়ার পর বিশাখাপত্তনমেই সেঞ্চুরী ইনিংস খেলেছিলেন শুভমন গিল। এই তরুণ ক্রিকেটারের সেই পারফরম্যান্স দেখেই মুগ্ধ প্রাক্তন দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ক্রিকেটার এবি ডেভিলিয়র্স। তাঁর মতে শুভমন গিলের দ্বিতীয় ইনিংসে সেই সেঞ্চুরীটাই নাকি দুই দলের মধ্যে পার্থক্যটা তৈরি করে দিয়েছিল। 

ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টে এগিয়ে থেকেও শেষরক্ষা করতে পারেনি ভারতীয় দল। বিশ্রীভাবে হেরেই মাঠ ছাড়তে হয়েছিল রোহিত শর্মাদের। সেইসঙ্গেই ভারতীয় দলের ব্যাটিং পারফরম্যান্স নিয়েও নানান কথাবার্তা শোনা গিয়েছিল। একের পর এক ম্যাচে শুভমন গিলের ব্যর্থতা নিয়েও প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছিল। অবশেষে বিশাখাপত্তনমে দ্বিতীয় টেস্টেই সেই জবাবটা দিয়েছিলেন ভারতীয় দলের এই তরুণ তারকা ক্রিকেটার।  দ্বিতীয় ইনিংসে তাঁর সেঞ্চুরীতে ভর করেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে রানের পাহাড়ে পৌঁছতে পেরেছিল টিম ইন্ডিয়া।

দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ১৪৭ বলে ১০৪ রান করেছিলেন শুভমন গিল

শুভমন গিলের এই পারফরম্যান্সটা দেখেই আপ্লুত হয়েছিল এবি ডেভিলিয়র্স। ম্যাচের সেরা অবশ্যই হয়েছেন জসপ্রীত বুমরাহ। কিন্তু শুভমন গিলকেই এই ম্যাচ জয়ের পিছনে প্রধান কারিগড় হিসাবে দেখছেন প্রাক্তন প্রোটিয়া তারকা এবি ডেভিলিয়র্স। তাঁর মতে শুভমন গিলের এই ১০৪ রানের ইনিংসটাই নাকি ম্যাচের ফারাকটা গড়ে দিয়েছিল। দ্বিতীয় ইনিংসেও ভারতীয় দলের বাকি ব্যাটাররা সেভাবে নিজেদের পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি। কিন্তু শুভমন গিলের দুর্ধর্ষ ব্যাটিংই ভারতীয় দলকে বড় রানের পথে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছিল। সেইসঙ্গে একাধিক রেকর্ডও গড়েছিলেন শুভমন গিল।

৩০ রানের মধ্যে ২ উইকেট হারিয়ে সেই ইনিংসেও চাপে পড়ে গিয়েছিল ভারতীয় দল। সেই জায়গা থেকেই ধীরে ধীরে ম্যাচের হাল ধরেছিলেন এই তরুণ তারকা ক্রিকেটার। তাঁকে নিয়েই এবি ডেভিলিয়র্স জানিয়েছেন, বিশাখাপত্তনমে এসে শুভমন গিল তাঁর মানসিক দৃড়তার এক অসাধারণ ছবি দেখিয়েছেন। আমি জানি না তিনি তাঁক কৌশলের ওপর কোনওরকম বাড়তি কাজ করেছেন কিনা। তিনি যেটা করে দেখিয়েছেন সেটা শুভমন গিলের দক্ষতারই পরিচয় দেয়। এমন একটা বড় ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরীটাই বলে দিচ্ছে যে সেটাই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দিয়েছিল।

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১৪৭ বলে ১০৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন শুভমন গিল। সেখানেই তাঁর গোটা ইনিংসটা সাজানো ছিল ১১টি চার ও ২টো ছয় দিয়ে। শুভমন গিল এই পারফরম্যান্স সিরিজের বাকি ম্যাচ গুলোতেও ধরে রাখতে পারেন কিনা সেটাই এখন দেখার।